Brüssel ist die politische und administrative Hauptstadt der Europäischen Union und gleichzeitig die Hauptstadt des Bundesstaates, der Französischen Gemeinschaft Belgiens, der Flämischen Gemeinschaft und der Region Brüssel-Hauptstadt. Die mehrheitlich französischsprachige, aber verwaltungstechnisch zweisprachige Region Brüssel-Hauptstadt (Französisch-Niederländisch) umfasst 19 Gemeinden, darunter die Stadt Brüssel, und hat rund 1 Million Einwohner. Sie ist von einem Gürtel niederländischsprachiger Gemeinden umgeben, in denen Flämisch ebenfalls die Amtssprache für alle Verwaltungsvorgänge ist. Sechs dieser Gemeinden, die als "à facilité" bezeichnet werden, genießen einen besonderen Sprachenstatus, da die Einwohner die Übersetzung ihrer Dokumente ins Französische beantragen können. (geschätzte Gesamtzahl für den Großraum: 1,4 Millionen Einwohner). Brüssel hat einen hohen Ausländeranteil, zum einen durch die Präsenz der EU-Institutionen und der NATO, zum anderen durch seine Migrantenbevölkerung. Brüssel ist für sein reiches architektonisches und künstlerisches Erbe weltberühmt und verfügt mit seinen Parks und dem nahegelegenen Soignes-Wald über viel Grünfläche.
Staatsform: Konstitutionelle Monarchie
- Staatsoberhaupt: König Philippe I.
- Hauptstadt: Brüssel
- Staatsorganisation: Föderalregierung + 3 Gemeinschaften (flämisch, französisch und deutschsprachig), 3 Regionen (Flandern, Brüssel-Hauptstadt, Wallonien), 10 Provinzen, 589 Gemeinden.
- Amtssprachen: Niederländisch, Französisch, Deutsch
- Nationalfeiertag: 21. Juli
- Währung: Euro
- Bevölkerung: ca. 11.322.088 (2017)
- Die Geschichte Belgiens lässt sich in zwei große Zeiträume unterteilen: vor und nach 1830.
Sieben Könige
1831 wurde Leopold von Sachsen-Coburg-Gotha, ein deutscher Prinz, der erste Herrscher des konstitutionellen Königreichs Belgien. Sein Sohn Leopold II. folgte ihm 1865 bis 1909. Albert I. wird der dritte Herrscher und stirbt 1934 bei einem Kletterunfall in Marche-les-Dames. König Leopold III. bestieg daraufhin den Thron. Nach der Königsfrage, die nach dem Krieg entstand, übergab Leopold III. das Amt 1951 an seinen Sohn Baudouin I., der bis zu seinem Tod im Jahr 1993 regierte. Sein Bruder, König Albert II, folgte ihm nach. Nach seiner Abdankung am 21. Juli 2013 wurde der älteste Sohn von Albert und Paola, Philippe I., der siebte König der Belgier.
Ein föderaler Staat
Belgien ist heute ein Föderalstaat mit dezentralisierter Macht, der sich aus Gemeinschaften und Regionen zusammensetzt. Die Entscheidungsbefugnis liegt nicht mehr ausschließlich bei der Föderalregierung. Verschiedene Instanzen üben ihre Befugnisse in den für sie relevanten Bereichen autonom aus. Die Gesetze des föderalen Parlaments gelten für alle Belgier, die Gesetze der Parlamente der Gemeinschaften und Regionen (dann Dekrete genannt) gelten nur für deren Einwohner. Die föderalen Minister sind für das gesamte Staatsgebiet zuständig, die Minister einer Gemeinschaftsregierung nur für das Gebiet ihrer Gemeinschaft. Die Macht des Bundesstaates ist zwischen der Legislative, der Exekutive und der Judikative aufgeteilt. Die Gemeinschaften und Regionen verfügen über eine getrennte Exekutive und Legislative. Die Französische Gemeinschaft übt ihre Befugnisse in den wallonischen Provinzen (außer den deutschsprachigen) und in Brüssel aus, die Flämische Gemeinschaft in den flämischen Provinzen und in Brüssel, die Deutschsprachige Gemeinschaft in den Gemeinden des deutschen Sprachgebiets. Die 3 Regionen (Flandern, Wallonien und Brüssel-Hauptstadt) haben Zuständigkeiten in Bereichen, die die Besiedlung des Landes im weitesten Sinne betreffen (Wirtschaft, Beschäftigung, Landwirtschaft, Wohnungswesen, öffentliche Arbeiten, Energie, Verkehr - außer SNCB -, Umwelt, Raumordnung und Stadtplanung,...).