Bruselas es la capital de varios países (el Estado Federal, la Comunidad Francesa de Bélgica, la Comunidad Flamenca y la Región de Bruselas-Capital) y también es la capital política y administrativa de la Unión Europea. La Región de Bruselas-Capital, predominantemente francófona pero administrativamente bilingüe (francés-neerlandés), comprende 19 municipios, incluida la ciudad de Bruselas, y tiene una población de alrededor de un millón de habitantes. Está rodeada por un cinturón de municipios neerlandófonos en los que el flamenco es también lengua oficial para todos los trámites administrativos. Seis de estos municipios, conocidos como "à facilité", tienen un estatus lingüístico especial, ya que sus habitantes pueden solicitar la traducción de sus documentos al francés. (total estimado de la aglomeración: 1,4 millones de habitantes). Bruselas cuenta con un gran número de extranjeros, en parte por la presencia de las instituciones europeas y la OTAN, y en parte por su población inmigrante. Conocida en todo el mundo por su rico patrimonio arquitectónico y artístico, Bruselas también disfruta de bellos espacios verdes gracias a sus parques y a la proximidad del Forêt de Soignes.
Sistema político: monarquía constitucional
- Jefe de Estado: Rey Felipe I
- Capital: Bruselas
- Organización estatal: gobierno federal + 3 comunidades (flamenca, francófona y germanófona), 3 regiones (Flandes, Bruselas-Capital, Valonia), 10 provincias, 589 municipios.
- Idiomas oficiales: neerlandés, francés, alemán
- Días festivos: 21 de julio
- Moneda: euro
- Población: aproximadamente 11.322.088 habitantes (2017)
- La historia de Bélgica puede dividirse en dos grandes periodos: antes y después de 1830.
Siete reyes
En 1831, Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Gotha, príncipe alemán, se convirtió en el primer soberano de Bélgica, un reino constitucional. Su hijo Leopoldo II le sucedió en 1865 hasta 1909. Alberto I se convirtió en el tercer soberano y murió en un accidente de escalada en Marche-les-Dames en 1934. El rey Leopoldo III subió entonces al trono. Tras la Cuestión Real, surgida tras la guerra, Leopoldo III cedió el cargo en 1951 a su hijo Balduino I, que reinó hasta su muerte en 1993. Su hermano, el rey Alberto II, le sucedió. Tras su abdicación el 21 de julio de 2013, el hijo mayor de Alberto y Paola, Felipe I, se convirtió en el séptimo Rey de los belgas.
Un Estado federal
Bélgica es ahora un Estado federal con poder descentralizado, formado por Comunidades y Regiones. El poder de decisión ya no reside exclusivamente en el gobierno federal. Diversos organismos ejercen sus competencias de forma autónoma en sus propios ámbitos. Las leyes del parlamento federal se aplican a todos los belgas, las de los parlamentos de las Comunidades y Regiones (entonces llamadas decretos) se aplican sólo a sus habitantes. Los ministros federales tienen jurisdicción sobre todo el territorio nacional, mientras que los ministros de un gobierno comunitario sólo tienen jurisdicción sobre el territorio de su Comunidad. El poder del Estado federal se divide entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Las Comunidades y las Regiones tienen poderes ejecutivos y legislativos separados. La Comunidad francesa ejerce sus competencias en las provincias valonas (excepto las germanófonas) y en Bruselas, la Comunidad flamenca en las provincias flamencas y en Bruselas, la Comunidad germanófona en los municipios de la región germanófona. Las 3 Regiones (flamenca, valona y Bruselas-Capital) tienen competencias en los ámbitos que afectan a la ocupación del territorio en el sentido más amplio del término (economía, empleo, agricultura, vivienda, obras públicas, energía, transportes -excepto la SNCB-, medio ambiente, ordenación del territorio,...).