1080 Molenbeek-Saint-Jean

Molenbeek-Saint-Jean s’étend à l’ouest de Bruxelles-ville, sur l’autre rive du canal reliant la capitale à Anvers d’un côté (XVIème siècle) et à Charleroi de l’autre (XIXème siècle).  La commune est densément peuplée. 

A l’origine, « Meulebeek » se développe autour d’un cours d’eau du même nom et des moulins (activités pré-industrielles) sur son territoire.  .  Liée administrativement à la « Cuve de Bruxelles » dès 1295, Molenbeek-Saint-Jean restera un petit village à proximité de Bruxelles-ville.  Au XIXème siècle, la commune participe au développement industriel de la Belgique en accueillant de nombreuses industries.  Le centre historique a reçu le surnom de « petit Manchester belge »  En parallèle, l’entité attire une population ouvrière qui, depuis, a été remplacée par une vague successive de nouveaux habitants.