La UE tiene ahora 27 miembros: los seis países fundadores, más Dinamarca, Irlanda, Grecia, España, Portugal, Austria, Finlandia, Suecia, Chipre, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, Rumanía, Bulgaria y Croacia. En algunos ámbitos, los Estados ceden su soberanía a la UE, mientras que en otros cooperan entre sí. La historia de las instituciones europeas está ampliamente tratada en la web Expats in Brussels:
www.expatsinbrussels.be/en/brussels-capital/brief-history-of-the-european-union
www.expatsinbrussels.be/fr/bruxelles-capitale/histoire-de-l-union-europeenne-en-bref
A continuación se resumen las instituciones y organismos de la UE:
- El Parlamento Europeo (elegidos directamente por los ciudadanos de los Estados miembros)
- El Consejo de la UE (principal centro de decisión, representa a los gobiernos de los Estados miembros)
- La Comisión Europea (la fuerza motriz de la Unión y su órgano ejecutivo)
- El Tribunal de Justicia (garantiza el cumplimiento de la legislación de la UE)
- El Tribunal de Cuentas (controla la utilización correcta y legal del presupuesto de la Unión).
Además de estas instituciones, hay cinco órganos importantes: el Comité Económico y Social, el Comité de las Regiones, el Banco Central Europeo, el Defensor del Pueblo Europeo y el Banco Europeo de Inversiones.